Londres, una ciudad que invita a quedarse

Hace poco alguien me dijo que todo el mundo debería pasar una temporada de su vida en Londres. No será por su exquisita gastronomía, ni por su tiempo paradisíaco, ni siquiera por el carácter sencillo de su gente. Pero todo eso, queda en segundo plano en una de las ciudades más activas del mundo. Lo cierto es que siempre hay algo que hacer en Londres: recorrer sus históricas calles, visitar sus innumerables museos, disfrutar de una extensa oferta cultural en sus teatros, frecuentar sus peculiares bares o comprar de todo en sus tiendas y mercadillos callejeros.

En las calles de Londres se mezclan gentes de todo tipo y procedencia. Estamos hablando, probablemente, de la ciudad más multicultural del mundo donde se combina el estilo de vida capitalista occidental de los ejecutivos de la City con las tradiciones más peculiares de todos los rincones del mundo. Más allá de los típicos monumentos (de visita obligatoria, por otra parte) son muy recomendables algunos rincones no tan turísticos como la placita Mile´s Yard en pleno Soho, con sus casitas de colores y sus terrazas para el buen tiempo. Los paseos por la capital británica son el plan más económico, sin duda, y seguro, el que más sorpresas puede deparar al visitante. Sorpresas como las pinturas del artista callejero Banksy; una colección de obras cargadas de reivindicación y dispersas por todos los rincones de Londres.



Vida cultural

Pero sin duda, el gran atractivo de Londres son sus numerosos y variados museos. Los amantes de la pintura no pueden dejar de visitar la National Gallery, un imponente edificio neoclásico en la cabecera de Trafalgar Square. Allí se pueden contemplar cuadros como “El Matrimonio Arnolfini” de Van Eyck. Para los que prefieren el arte moderno, en una antigua central eléctrica a orillas del Támesis, pueden visitar la Modern Tate Gallery que posee una gran colección de obras del siglo XX. Artistas como Dalí o Warhol son admirados a diario por miles de visitantes en esta galería.
Otra visita imprescindible es el British Museum aunque el visitante se dará cuenta de que debe elegir lo que quiere ver o repetir varios días. En el British se expone la mayor colección de objetos arqueológicos de Egipto, Grecia y Roma. Una colección tan grande que provoca en el visitante una duda razonable sobre la legitimidad con que fue adquirida. Un británico nos diría que gracias a que los súbditos de su Majestad se hicieron con esas piezas, hoy pueden contemplarse. Polémicas aparte, el British es una parada obligatoria para conocer mejor los orígenes de la civilización.



La entrada a todos los museos de Londres es gratuita. Otro plan cultural muy interesante es la visita a los teatros y musicales del West End aunque para ello sí debemos contar con gastarnos algunas libras. Junto a Broadway en Nueva York, el West End es el lugar con más oferta de musicales por metro cuadrado del mundo. Algunos recién estrenados y otros como “Cats” o “Los Miserables”, que presume de ser el que más tiempo se ha mantenido en cartel ininterrumpidamente (nada menos que desde 1985).

Ocio y negocio

Con la caída de la noche, la vida empieza a bullir en algunos rincones de la ciudad a un ritmo diferente. Camden Town, un barrio entero consagrado al “mercadilleo” por el día, se transforma durante la noche en lugar de encuentro de todo tipo de tribus urbanas. Quizá es el mercado al aire libre más famoso del Reino Unido aunque su carácter callejero no lo convierte precisamente en barato. Muchas baratijas, complementos, ropa, joyas... También en el centro de la ciudad podemos encontrar una intensa vida nocturna. Se puede empezar tomando una (o varias) pinta(s) en alguna de los típicos pubs ingleses. A las once y media la campana nos recuerda que debemos pedir la última y continuar la fiesta en otro lugar. Aunque tampoco os hagáis ilusiones porque si lo que queréis es salir a bailar sin pagar, será difícil encontrar un sitio que aguante más de las dos. A partir de esa hora, en los clubs se reúne la gente más “selecta” de Londres.

Es muy difícil reunir en un solo artículo todas las posibilidades que nos brinda la ciudad de Londres. Seguro que alguien echa en falta que hable de los paseos por Nothing Hill o por los increíbles parques que pueblan la ciudad del Támesis. Los aficionados al fútbol pensarán que me equivoco dejando de lado una visita al mítico estadio de Wembley o a Stamford Bridge. Lo cierto es que para sacarle todo el partido a Londres todo el mundo debería pasar una temporada de su vida allí.